Ель

Торжественная красота ели, ее необычайное долголетие вызывали у наших предков особое уважение. Ее почитали священным деревом и считали, что в кроне ели обитают добрые духи леса. Около ели совершали таинственные обряды‚ которые были призваны умилостивить духов. В это время на ветвях развешивали зажженные лампады И различные украшения. Постепенно такие обряды вошли в обычай, и ель стала символом жизни и неувядаемой молодости. Этот обычай особенно был распространен среди европейцев.

Петру 1 этот обряд очень понравился, и особым указом от 20 декабря 1700 года он узаконил празднование Нового года, который до этого отмечали в марте или сентябре. Указ гласил: «Считать Новый год не с первого сентября‚ а с первого января сего 1700 года. И в знак того доброго начинания и нового столетнего века в веселии друг друга поздравлять с Новым годом. По большим и проезжим улицам, у дворов перед воротами учинить некоторые украшения от дерев и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых».

По еловым ветвям, покрытым хвоей, предсказывали погоду: парные ветви ели в комнатных условиях к ненастью сближаются, к хорошей погоде расходятся.

Бесшумен нынче зимний день,
И в шпяпках снеговых плетень,
Рождественские нынче сроки,
Стрекочут шумные сороки.
Старинный праздник Коляда,
Ведь загорится же звезда,
И девушек столпилась стая,
В снежки без устали играя...
П. Радимов, 1965 г.